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远 山呼唤 第二章 卷一（第6页）

齐管家把上个月账本拿了过来，递给了周老爷，“我给你泡杯茶去。”

“行。”

说着齐管家出了屋子。

已是晌午时分，两人已谈了半天，“老齐，中午饭我请客，咱俩去吃马家烧卖。”

“好事啊，这几天我正好馋肉了，先谢谢啦！”

两人出了后屋，来到前台，周老爷走到绸布柜台前，细看了几样花色，随后指着一款蓝地紫花绸对伙计说：“把这布给我扯7尺。”

小伙计几下便量好扯完，用纸包好，递到周老爷手上，“别忘了记账，老齐。”

“是喽！”

两人一前一后出了大门。

第二天，周老爷穿着蒜疙瘩纽扣的绸布白马褂上衣，脚蹬一双尖脸黑布夹鞋，配上闪着亮光的黑缎子裤，坐在马拉轿子里往南走去，出了城，还往南走三十里，晌午时分，终于到了羊草滩。

淑兰和她妈早已恭候在此，虽然见过一次面，但还觉得害羞。周老爷进院先给她妈低头行礼，然后双手作揖，叫一声：“大婶儿好！”

随即进了屋。

南北两铺炕，坐了三四个人，事先洪大哥告之，有二弟，姐夫，还有侄儿，一一见面后，大家都很高兴，周老爷随手把礼品盒放到桌上，“小意思，见笑了。”

说完叩手，扫视大家一眼。

寒暄过后，淑兰爸说：“咱家有点寒酸，大老远来的，咱们先吃饭吧，边唠边吃。”

“不用弄什么饭，还得破费。”

“那哪行，哪能饿肚子，好赖得吃点，你是客人，你上里上炕。”

一会儿工夫，端上来一盆鸡肉，韭菜炒鸡蛋，茄子干炒辣椒，高粱面饼子，酒盅斟满了酒，几个人便喝了起来。

淑兰和妈在院子里的杏树下站着，淑兰说：“瞅他人比上回年轻了些。”

“咱还挑啥，有吃有住就行呗！找个穷的，吃不饱，穿不暖，累死也是穷，这你进门就享福，上哪找去！”

两人说着说着，来到了大门口。马车停在门外的杨树下，车伙长波正给马喂料呢，“你还没吃饭吧，要不进来吃点吧。”

“不了，老爷说了我不用进去，我带饭了，这就吃。”

说着，从轿子里取出一个点心盒，打开盖儿，里边放着两张饼，油滋滋的，还有葱花味儿。“你们周老爷这人不错吧？”

“他是好人，就是脾气大点儿！”

长波咬了一口饼回答着。

娘俩听了没再问什么。六月的天，不冷不热，小麻雀在树上叽喳欢叫着，几只喜鹊飞来飞去。

酒过三巡，话也唠透了，周老爷准备往回赶。大家一同送到大门口，淑兰趁大伙寒暄的机会，细瞅了周老爷几眼，周老爷回谢大家时，眼神斜看了一眼淑兰，心里很满意。

午后的阳光热了起来。马车一路往北，两旁的田野，树木一片葱绿，一片接一片的庄稼地是黄中泛着点点绿色，正是小苗出土的时候。

太阳西斜，已远远地看见了城里的房屋。

过了不多日，周老爷雇了泥瓦匠，木匠，把院中靠东一间闲屋，收拾整理了一番，忙了几日，彻底粉刷修理完毕，大家谁也不知干啥。