科信文学

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第十八章 万恶之源（第1页）

沃伦-黑斯廷斯皱着眉头，和波格尔谈话。

他道：“现在情况复杂，按照会计的计算，从广州买茶，我们公司会越买越亏。”

波格尔道：“我学习了印地语，根据尼泊尔人的谈话，他们和西藏的人也大量喝茶，而且，据他们说，茶叶的原产地距离喜马拉雅最近，总督大人是否考虑由西藏采买茶叶，不要完全依赖广州？

从目前的掌握的情况看，西藏人的贸易观念非常淳朴，甚至还是以物易物，咱们用一点不值钱的破玩意儿就能换到当地的土产，根本不需要像在广州花费大量白银。只要给上层阶级以足够的贿赂，他们根本没有针对茶叶收取关税的概念。

而且，中国皇帝只开了广州一个口子，毕竟法国、荷兰人、丹麦人都在广州买茶，他们可以走私，而我们的茶加上大英帝国的税，在价格上就毫无优势了。”

沃伦-黑斯廷斯道：“你说的这些，我支持你放手去做，我们也该是找到一条新的丝绸之路了。但是，问题的核心，还是要找到一种能和中国茶抗衡的产品，去抵销贸易逆差。

我第一个想到的产品，是印度的棉纺品，你看行吗？”

波格尔道：“总督先生，恕我直言，从南洋的中国人那里，我已经听到一些风声，中国农民也在大力种植棉花，恐怕棉花不能成为利器。

但是，就我在东南亚冒险得到的消息，东南亚的华人似乎很容易对某种物质产生依赖性，不管是花销，还是成瘾性，都远远过茶、烟叶和其他任何的消费品。”

黑斯廷斯惊喜又好奇地问：“哦，是什么？”

波格尔道：“南洋华人叫做‘大烟’，我打听了当地人，是鸦片的一种制品，就是罂粟割下来的汁液。”

黑斯廷斯道：“鸦片？鸦片酊的鸦片？你确定？中国人的官方也从我这里购买，但是他们的医生用来入药，治疗腹痛和腹泻。我看过交易记录，全中国一年的进口量，加起来才仅仅2oo箱，就算是价格等于等重黄金，量也完全不行，无法和茶叶抗衡贸易逆差！”

波格尔道：“总督大人，不太一样——我说的这种鸦片，不是用来作止痛药的。鸦片作为药剂，必须配伍、稀释，否则很难入口，偶尔用一次止痛，中国这么多拉肚子的病人，也少见长期使用。这样是不成的。

印度和南洋的人，为了使鸦片更好入口，将罂粟膏和烟叶、香料一起小火加热，制成黑色凝胶状的固体，叫做‘大烟’。

卖给中国人的时候，说，这东西像人参一样，是提神保健、壮阳补阴的好东西。

一般中国人抽水烟或烟锅袋，尤其是鞑靼人的贵族们，都喜好抽烟。将这个东西和烟叶混在一起，点在烟泡上，好入口。第一次抽下去，果然浑身病痛全消、精神焕，而且药效立竿见影，中国人就会以为这是什么包治百病的好东西。

中国人特别注重保养身体、延年益寿，只要往这个方向宣传，准没错。我在南洋看到很多华人，一沾上大烟，就绝对一辈子离不开。他们会像上了桌的赌徒一样，卖儿卖女，直到花光最后一个铜子。