科信文学

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“在他被逮捕前，我见过他很多次，因为经济诈骗，以及其他非法收入，警察早就盯上他，甚至我有两个委托人的损失也和他有关系。”

“嗯。”

“所以我和他有过几次会面，他在私底下完全不像报纸上那么儒雅，夫人，我想你如果见了他也会失望，他阴险耍赖的模样真是让人过目不忘。直到我前天白天我拿到了他的致命证据，苏格兰场的那群蠢材才终于名正言顺地可以逮捕他了，但这是昨天半夜的事情。我因为得到了消息，昨晚才很晚睡觉。等到雷斯垂德给我的电报时，我终于决心今天实行这样的计划。我知道他有一个接头人，至于接头人的位置，我在前几次的跟踪中已经知道。这块名牌是我趁他不注意时，用软泥拷贝然后重新制作的。他们通常是用电报联系，所以我在菲利斯经常发电报的地方以他的名义发了一个加密电报给这个组织，哦，我知道对方地址这种小事，当然还要多亏我多次拜访他。今天能将这个人约出来，也完全按照我的计划在进行。”

福尔摩斯终于说起了事情的原委，克莱尔这才有种恍然大悟的感觉。她想起刚才他跑进小巷，现在这一切已经清晰起来：

“那你抓住他了么？”

“我跟丢了，特雷夫女士。”

福尔摩斯有些懊恼地说道，“我料到他们的狡猾，但是并未想到这样狡猾。”

福尔摩斯解释道，“也许是察觉到我在跟踪他，所以这个人在走过两个路口以后就失踪了。”

“失踪？”

克莱尔迷惑地望着他。

“没想到对手也和我们用着相同的技法。我在路边一个隐蔽的角落发现了他的外套还有假发。”

“天哪！”

克莱尔感叹了一声，她绝没想到方才还站在马车下与他们一道交易的那看似普通的人，竟然暗含如此厉害的技术。

福尔摩斯有些疲惫地将后背靠在了椅背上，在这些话后，他开始默不作声。他的目光始终都望着人群熙攘的街道，但内容却空洞无比。克莱尔明白他所追寻的是如何厉害的一个组织，而方才的失败则也完全可以理解为他们手段高明的一个表现。她知道此刻的福尔摩斯一定心情复杂，所以女人选择一言不发，她不想打搅他的任何灵感。

不久之后，马车还是在巴克太太的服装店前停下，他们走进去的时候，那位老板娘略微有些吃惊。她本不该有这样的表情，她见过的亡命之徒多的是，出人意料的事也有许多，但让她吃惊地大概还是自己第一回看到严谨如福尔摩斯却让自己脸上掉了许多妆，这让他看上去很是奇怪。

克莱尔也注意到这一切。这里是上流商业街，即便环境松弛，但行事还是小心一些比较好。比如不远处已经有挑衣服的太太注意到他们了，这让克莱尔条件反射立刻走到福尔摩斯身边，伸手扶住了他的胳膊：

“老爷，您是不是不舒服？”

她放低声音一说完，就使了个眼色给巴克，“我想我们还是去向老板娘要杯红茶吧。”

“哦天哪，菲利斯伯爵您没事吧？”

巴克也帮起腔来，她一惊一乍地说着些话，一边又将福尔摩斯往后面带。

大侦探似乎此刻才完全清醒过来，他望了望巴克太太，又看看身边的克莱尔。他感觉到克莱尔紧紧挽住自己手臂时的力量，这让他有些吃惊。他承认方才的失误让自己懊恼起来，才会如此不在状态，但绝没想到克莱尔竟然会主动替他掩盖失态。在为一切吃惊的同时，福尔摩斯扭头看到的竟然也不是女人埋怨的表情。认真的向前，她似乎还是第一次原谅自己的失误。