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其实贾琏的担心是有道理的，古人很多大户人家，不怕红事怕白事，也不单单是因为一个欢喜悲伤吉利与否的问题，实在是这白事丧葬之礼，却有很多讲究。像荣国府这样的人家，若是老太太没有了，那势必要大肆张扬着发送。别的不比，起码要比当初秦可卿的葬礼要风光些才说得过去，不然便是合家不孝，这合家不孝的名声若是出来，这贾门子弟无论是官场还是商场，可都不好混下去了。

而事实上，但就宁国府来说，当初贾敬的葬礼便没有及得上可卿的葬礼，虽然此事后来颇遭世人非议，但那毕竟是宁府的事情，贾琏却不用操那些闲心。但如果荣国府这边贾母过世，若是那葬礼风光连贾敬都不及，恐怕这可就难堵悠悠众口了。

人家不但会说贾府子孙不孝，还会议论贾府家道中衰，内里空虚，这样的非议一出来，那可是非得出大事不可。

且不说贾琏心里的一层层的担忧，却说着老太医开了药方，把方子交给贾琏，便拱拱手，起身告辞。

贾琏忙接了方子送老太医出门，又换来随身的小厮，叫去药方照着这方子配了药来，送到茶坊去煎。又送着太医出了大观园的角门，方才回转。因天色已晚，他料想老太太已经回房，便使了个婆子去回了贾母的话，自己回房去了。

因凤姐儿身上不好，晚饭后早早歇下，贾琏回来，便也不进正房，只钻到秋桐的屋子里跟她厮混一场，喘息平复后，秋桐靠在贾琏的身上撒娇卖痴的问道：“二爷缘何忙到此时才回？害的奴家好等。”

“宝贝儿，如今多事之秋，你就少挑剔些吧，今儿林姑娘病得厉害，老太太都亲自去了潇湘馆，没把你们这些人都折腾起来也就罢了。爷我一个人跑前跑后的辛劳，你不说安慰着我，还来挑我的刺儿？”

说着又把秋桐摁倒，继续行他的乐事。

秋桐便咯咯的笑着，张狂至极。平儿因出来走动，听见厢房里这样的声音，便皱了皱眉头，回房后又看了看睡在床上的凤姐儿，暗暗地叹了口气，便去自己的床上睡下。

第二日一早，贾母又使了鸳鸯去潇湘馆看黛玉，瞧瞧她昨晚用的药可见效等语。鸳鸯便出了荣庆堂往潇湘馆走来，一路上也不敢留言大观园里绚丽的秋景，只管闷着头往前走。待走近潇湘馆附近时，直觉这一带千竿碧竹郁郁葱葱，秋风吹来，竹叶飒飒作响，却比别处更觉得寒冷，于是禁不住抱住了肩膀，踏着碎石甬路，快步前行。

黛玉用了那太医的药，身上的热退了许多，却浑身酸痛起来。早晨只吃了点燕窝粥，便歪在榻上闭目养神。鸳鸯坐在她的身边，但见她神色憔悴不堪，脸上全无一点往日的光彩，竟像是大势已去之人，于是一阵心酸，便转过脸去，偷偷的捂住了嘴，把眼泪硬硬的逼回去，方回头陪笑着说了几句宽慰的话。

“姑娘好生养着，老太太又让奴婢给姑娘送了西洋参来，还有这上等的燕窝。老太太心疼姑娘跟什么似的，如今姑娘就算是为了老太太，也要好好地保重自己的身子，姑娘说是不是呢？”

黛玉便惨淡一笑，轻轻点头：“姐姐的话我都懂，姐姐回去跟老太太说，我已经好多了，早起也吃了点胭脂米的粥，虽然因昨晚发热的缘故如今身上酸酸的，不能去给老太太请安，但风寒已去，想来着病也去了大半儿，等我歇过这一天，明儿若是好些，便去给老太太请安去。”

“姑娘好生养着，老太太说了得了空儿便过来瞧姑娘。”

“这却不敢，老太太有年纪了，怎能让她老人家跑来跑去，姐姐一定替我劝着，请老太太也务必保重身子才好。”

鸳鸯又同黛玉说了一会儿话，见她有疲倦之色，便告辞出来，自去回贾母的话。

却说贾政当日聚齐重门客相公，让宝玉贾环等人各做《姽婳词》一首，原也是迎合圣意，粉饰繁华，为子孙谋求前程而已。不想宝玉果然不负重望，一首诗不但引得众门客的好评，就连京城几位相熟的王爷国公，也都说宝玉这诗很好。贾政便寻了个机会托人把这诗呈送御览，果然龙颜大悦，深深地褒奖了一番。

贾政得了消息，更是心中宽慰。恰好今日圣上口谕，点了贾政外差，却是南下巡查沿海一带的海贼倭寇之事。贾政便说宝玉也大了，很该跟着出去历练历练。便商议了王夫人，这次出门要带着他一起去。

王夫人纵然有万般的不放心，因心知贾政这也是为了宝玉能够更快的出人头地而做的打算，便回了贾母，叫了袭人来，告诉她用心打点宝玉出门的东西，过几日老爷放外任，让宝玉同行。

袭人听了，又惊又喜，暗道宝玉从此更加出息，自己的苦日子便也熬出了头。于是回来怡红院，招齐了丫头们，让他们分头打点宝玉所用之物，自己总揽全部，更加用心。

宝玉因听说老爷要他出门，心中便闷闷地，一来他自小怕贾政，如今更要时时刻刻跟在他的身边，岂不像一只鸟儿关进了笼子里？再者他最烦经济庶务，此番跟去，自然日日跟那些禄蠹打交道，哪里有在家里半分的快活？且最最关键的，如此一来，他便要跟林妹妹分开许久，每日不能相见，一想到这个，他便更加万分的不情愿。

无奈这次贾政是铁了心，王夫人更是在一旁帮衬着，贾母因知道此事干系到宝玉的将来前程，纵然不舍，也阻拦不得，于是只得劝他：“好生跟了你父亲去，你也不小了，也该像个大人才是。你这一去出息了，等回来我就做主，给你成家，如何？”

“老祖宗，你是最知道我的心的。果然我好好地回来，老祖宗可莫要忘了这话。”

宝玉一听，只要这次能哄得老爷开心，一回来便可以跟林妹妹成婚，那颗心便又从泥潭里飞到了天上。一时间高兴地手舞足蹈，拉着屋子里的丫头胡言乱语一番。然后从贾母房里退出来，便直奔潇湘馆。

黛玉听宝玉因诗词得到圣上的褒奖，便更加笃定了他从此将于风口浪尖之上，又听他要随舅父出远门，一颗心便如落地的水晶，粉碎粉碎的。

痛到极致，黛玉反倒没有一滴眼泪，只怔怔的看了宝玉半晌，方从嘴里挤出一句话：“出门后，你定要万分小心，多多保重。”

“是了，这个我自然知道。只是你也一定要保重自己，千万别在哭了，那药你也按时常用，饭也自己劝着自己多用点。好妹妹，你放心，等我再回来，咱们便可以长长久久的在一起了。”

宝玉说着又忘了情，伸手把黛玉的手握在手心里，定定的看着她，虽有千言万语，都在这最后一句：“长长久久”

里面了。

黛玉一时哽住，咬着苍白的唇泪如泉涌，这一哭，似乎要把这一辈子的眼泪都哭出来似的，顷刻间一方帕子便已经湿透，任凭宝玉再怎么赔礼道歉，温言款语，她总也止不住。