科信文学

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白丹桂让下人将韦德搬进轿子里，她自己也进去，倒了些车子里水壶中的水将手帕蘸湿，将韦德身上的秽物暂且擦拭干净，等回到白府后，才悄悄地叫两个丫鬟备下热水，又着一个下人去请郎中来。在府里常常跟着韦德的一个小厮给韦德洗澡的时候，白丹桂就问今日跟韦德出门的那个小厮：“今日到底是谁叫官人出去的？你老实说来，我就放你家去。若是有一句假话，莫说是你，就是你家里的爹娘兄弟姐妹都别想有命在！”

那小厮跪在地上，额头在此前磕头时已然将头皮磕破，他头也不敢抬，战战兢兢道：“求小姐放过我家里的人，叫小的为小姐做什么都成。”

这话儿音未完，旁边儿一个婆子手一扬，一记鞭子重重地抽在了小厮背上：“少废话！老实告诉小姐！好多着呢！”

那小厮痛呼一声：“是薛大爷！是薛大爷！小的不敢撒谎！薛大爷说找姑爷有事，特特地让一个小厮赶着马车来接。姑爷因说有薛大爷的人服侍，就给了小的一吊钱让小的自己耍子，莫要跟着他。姑爷的话，小的岂有不听之理？”

白丹桂弹了弹指甲，冷着脸道：“除开那个小厮，还有甚别的人没有？你可认识？”

小厮磕头道：“再没别个。起初姑爷也说没见过那个小厮，就问他，他说他是新到薛大爷身边的，今儿是薛大爷第一回叫他出来办差事。”

白丹桂点头，微微颔首道：“既是如此，今日倒是委屈了你！只是今日之事万万不能泄露。我白家向来是秉持善念、怜贫惜老的，你且去账房领二十两银子回去罢！今日之事，你若敢露出半点口风，莫怪我……”

说到此处，白丹桂端起茶杯凑到唇边啜饮。

一个面向凶恶的老妇晓得白丹桂的意思，板着脸道：“走罢！”

那小厮千恩万谢地磕了几个头又连声道谢，果真就去账房领了二十两银子就要出府。临走前老妇端着一碟糕点道：“今日打你原是做给小姐看的，必定将你打疼了。我亲手做了一碟糕点，想必折腾这许久你也饿了。就先将糕点吃了再走吧。这碟糕点吃完，你也莫要恨我。”

小厮闻言不疑有它，吃了糕点就出了白府往家里去，三日后，好好的人突然就没了，他爹娘哥骚还有两个妹妹流了一回眼泪，就将一副薄馆买来收殓。这是后话不提。

且说小厮下去之后，给韦德洗澡的下人也给韦德洗干净了。只是在洗到后边儿之庭时，里边儿仍有白夜流出。那小厮惊异之中不敢则声，只用自己里边儿的衣袖擦干净，不敢叫人看见晓得，以免惹来无妄之灾。

待韦德被洗好后，他自家微微地也有些知觉，晓得自己是被白丹桂赎回来的。因着白丹桂的为人，他倒不担心他今日受辱之事会暴露，只担忧白丹桂会如何对他。

当韦德被掺回床上之时，就有郎中前来把脉看诊，白丹桂又张罗人给韦德熬药。她还指望着拼关系让韦德明年开春一举高中，好拉高白家的门楣。

韦德半梦半醒间听见大夫说无妨，只需多将养几日就好等语，又说他现下虚弱皆因脱了阳气，给他开了个补气益血的方子。白丹桂晓得现下问不出什么，待到的人来给咱们看文章，我就去了。因想着没甚要服侍的，就先让小幺儿自去耍子。到了地方后，门口站着两个往常在薛举人身边服侍的小厮。他们将我领进房后，倒没看到薛举人和往日里常在一处的几个好相与，只几个人一齐出来就……”

说到此处，韦德掩面不愿再说，只翻个身叹道：“我也再难见你。如今我出了这等事，莫不如……咱们和离罢。”

说着，韦德的话语中全是低落，“我这般无能，和你在一处也是拖累你，叫我今后如何自处。”

白丹桂听见韦德所说，觉着合情合理，看到韦德遭了这么大的罪，她心里也一阵儿一阵儿地难受着。如今韦德又这般说，显见得韦德没变。她伏在韦德身上，在韦德的嘴巴上亲了亲，亦流下泪来：“你我夫妻一体，何以如此见外？你说这个话儿，显见得是将我当成那无情无义之人了。相公，你且好好养伤，我必会为你报仇的。”

白丹桂不曾吵闹，是韦德不曾料到的。如今白丹桂这般说，他心中的石头总算是放了下来。对着白丹桂，也不再像往日那般畏惧或是刻意讨好，而是更多了一丝温情。两个人就这般静静地相拥着，待韦德睡着了，白丹桂才小心翼翼地起来到议事厅去。

原本白丹桂安排留在那宅子周遭的人都回来禀报说，他们日夜守着，一刻都不曾松懈，愣是没见着人进出，待到今日他们进宅子里去时，白丹桂留在里边儿的银箱已然空了。而白丹桂通过陈氏关系又送了些东西出去让县丞帮着查了查那宅子是谁的，才晓得那宅子的主人已于半年前出海去了，不到明年回不来。那人临走前也未让人住在里头洒扫庭院，整个宅子就是一个空宅，像是被废弃已久的空宅。

至于薛举人身边的两个小厮，白丹桂也遣人去问了才晓得，那两个小厮因为一些小事不得薛举人的意，就被赶将出了薛家。这还是半个月前的事，那两个小厮也没有回家，就是凭空不见了。

这前前后后的事情，从半夜鬼敲门到今日韦德莫名其妙被薛举人的小厮骗去废宅折磨□□，那两个小厮还不见了踪影……于白丹桂来说，她很晓得那些人不见了踪影是怎么回事。那不过是大户人家处理下人的一种说法罢了。

故而，白丹桂觉着，最近她和韦德定然是撞见了不干净的东西。她打定了主意后，立马就遣人先去梅溪镇最有名望的慈安寺请了两个开过光的护身符回来，自家和韦德各自戴了一个。她和韦德所住的房间四角也都贴了符纸。

这些都不算，白百万晓得消息后，白丹桂还要应付白百万，她只是将瞒着众人韦德受辱之事瞒下了，只说韦德吃人暗算了，并不说其他的。而白家需白丹桂打理的事情，仍旧交在白丹桂手上。

故而白丹桂忙得那叫一个焦头烂额。就在她忙得焦头烂额之时，徐府里颜舜华正在听徐韶给他找的几个人说事情。有两个是帮她管铺子的，有一个专管颜舜华要设局坑人之事。

他们大略将事情说了，本来是对颜舜华这个不到二十岁的妇人很不以为然的，但因徐韶的关系，做事情都是毕恭毕敬不敢有半点逾越的。于是颜舜华就指点了一回他们派伙计在外购置货物时应该能识破的一些骗局，还指出了账本中的几项错漏之处，又提出了几项可省俭费用并如何将店铺名气做大的法子，他们方才心服口服。在他们看来，颜舜华不一定懂得比他们多，但也绝不会是好糊弄的，故而半点也不敢马虎，办事都特别走心。