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而跟在林家大船之后的两艘略小的船上，统共栽了十二名自姑苏一带上京赶考的学子，其中大半是山林书院的人。

一学子赏着傍晚的江景，忍不住与同窗磨牙道：“还以为跟了这林家的大爷，可以有地方赏玩，有酒席可吃。不想人家却带了妻子和那么多丫鬟，倒是看不上咱们这些穷酸样。”

只听另一个衣着更为简朴的学子却连忙劝到。

“先生不可如此说，我们本就是进京赶考，林家仁义能载不才一程，又提供饭食，已是感激不尽。况且林家大爷新婚，带上妻子出行，亦是无可厚非，若说略有憾事，便是不能与他讨教文章……”

不料原先倚着窗发牢骚的学子并不听劝，看着这人轻蔑的笑了一声便不在此处赏景了。

这一切却都落到了林如海原先的贴身小厮半夏的眼中，他起先为了附和书香，说过新奶奶的不是，好在也算将功折罪，依着林如海的要求盯了书香好一段时间，在她犯事的时候将她抓了。这次北上，林如海让他招呼这些搭船的学子，半夏心下便凉了半截，觉着自己是当真失了主子的倚重。

如今才不过几日，却是看了好几出戏，这读书人果然是形形色色。在半夏眼中，大爷虽然和新奶奶一道乘的大船，但是每到渡口能扎营之时，总也会客客气气与他们寒暄几句，这些人本就是借了林家的光，却是有那么几个自视甚高，觉着林家不将他们奉若上宾，便是屈才了，也不看看自己什么斤两！

他也渐渐明白了，原来大爷让他来这边却是为了观察这些人的品性，于是半夏恨不得眼观六路耳听八方，在两艘客船都走动得很勤，也渐渐摸清了这些人的秉性。

路程过了大半，在一处镇子的渡头扎营的时候，林如海便把半夏传了过去，拷问他这几日所得。

半夏也没浪费这么些时日，自己兢兢业业的观察，便将各人的言行秉性都学了一遍，林如海听了颇为满意，随手赏了他一个银裸子，让他继续招呼着那一群学子。

送走了半夏，贾敏自然是要恭维丈夫几句，自屏风后面走了出来，看着他笑道。

“老爷如今却是……越发慧眼识人了。”

林如海将荷包收了起来，因船有些摇晃，连忙扶了贾敏坐下说话。

“他如今年岁小，尚可以教一教，他前世跟着我……也算尽心，只是不知我走后，他那一家子如何了。”

林如海想到自己前世病重之时，半夏却是比身边服侍的姨娘还尽心，他撒手人寰以后，几乎都哭出血泪来。

“是个机灵的小子。”

贾敏也点头赞同，她也知道半夏在林如海跟前服侍了很久，对林如海的忠心做不得假，前世林如海上京赶考，诸事也是半夏打点的。

“若是当年我让半夏随着玉儿进京照料……”

林如海又想到了女儿，睹物思人，他这做父亲的，如今却是时时睹物，时时思女。

“老爷……玉儿出生还早呢！咱们这次仔细挑人就是了，莫要自责了。”

贾敏见林如海又开始伤怀，赶紧劝到。

这夫妻大抵如此，你劝劝我，我宽慰你，不然等着女儿出生的这十余年，又该如何熬得过。

林如海自八月十八离了姑苏，顺着水路而行，一路平安顺遂，贾敏原忧心林如海久居江南，北上而来，又兼之路途颠簸，怕他水土不服。这一路走来，非是林如海身子康健，就连林家带来的几房人，也未见不妥。