科信文学

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“我们真要从陆路走？”

丹惊讶地问，“我以为……”

“以为什么？”

福德船长嘲弄地看着他，“以为我真的会冒险去米林港让瓦尔腾堡的守军用大炮把咱们轰成碎片？虽然海妖有锋利的爪子，但她绝对不会给那些家伙当活靶子。”

“为什么你要选我跟着去？”

丹一边问，一边捡起福德船长扔在地板上的外套，多纳和哈姆斯跟在后面，对这情形熟视无睹。

“你识字，小鱼干，而且我路上需要人给我讲故事。”

福德船长向他挤了挤眼睛，然后一屁股坐在他那张鲨鱼皮做的椅子上，“哎，我今天累坏了，干脆明早再动身吧，多纳，先给他说说那只乌鸦，让小鱼干心里有点准备。”

精灵看了福德船长一眼，然后才对丹说：“现在瓦尔腾堡的领主叫做穆林?格兰，他以前是这个公国的将军，后来原本的领主许拉康特家族因为内乱而亡，他平定了局势，于是被册封为新的领主。瓦尔腾堡的中心城是鸦城，所以他有个外号叫做乌鸦王。”

“这名字真奇怪。”

“一点儿也不，”

福德船长冷笑道。“想一想乌鸦靠什么为生？”

丹不解地看着他。

“许拉康特家族的人都死了，他在他们的尸体上获得了亲王的头衔。他致力于在瓦尔腾堡摒除这个家族剩余的影响力，现在他是那里唯一的主宰。更重要的的是，他发现从别人哪里获取养分是壮大自己的捷径——”

“总之，”

精灵打断了福德船长的话，“他城府很深，虽然我们代表菲奥卡皮斯亲王，并且带去的消息有助于双方，但他不见得会欣然接受。他会试探我们，或许还有刁难，你得小心又小心。”

丹开始惴惴不安起来。

他们买了四匹马，沿着驿道向着瓦尔腾堡的中心城进发。一路上还算顺利，但是非常冷清。在见过柯蒂斯公国的乌尔杜拉港的繁华以后，瓦尔腾堡实在太过于荒凉。他们在光秃秃的山岭和峡谷中跋涉，沿途很少看到人和村庄。各种棕色和灰色的岩石暴露在空气中，上面只有很少的野草以及灌木，有时候可以看到刺猬和狐狸，还有秃鹰从天空中飞过。

他们被泛白的日光照得有些发闷，比平时更加容易疲惫，几乎没有人愿意主动说话。

有几个商队在路上跟他们偶遇，都是瓦尔腾堡的铁器商人，有的是贩运原料矿石，有些是贩运成品，但他们似乎都不怎么喜欢陌生人，态度生硬。直到福德船长透露出自己是一个货运船的船长，并且有意跟瓦尔腾堡的人做生意，他们才变得友善一些。

福德船长很巧妙地套出了一些消息，可以确定现在瓦尔腾堡的的确越来越需要开辟新航路，商人们欢迎货运船来访，甚至愿意向王庭推荐他们。

在商人们热心的告知下，他们找到了更近的一条路通往鸦城。于是，他们比之前提早了整整一天抵达目的地。

这座城市矗立在一片植被稀少的平原上，远远望去仿佛是方方正正的棋盘。它的城墙修得并不高，城内的建筑也同样，只有一根纪念碑从城中刺出来，很远就能看见。

丹和其他人在进城的时候看到城门的上面镶嵌着一个渡鸦的雕像，风化的痕迹使得它的翅膀和尾翼都有些残损了，但它展开双翅的动作依然显得气势非凡。