科信文学

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福德船长保持着微笑：“我想要说的是，殿下，在你手中现在有十五条安全的航路，不过在半个月前，已经只剩下了十四条，并且我觉得，说不定还会更少。”

亲王的脸好像变得更长了。

福德船长将他们在亡灵海域所碰到的事情告诉了亲王，他说到船只消失——它们大多被认为是在风暴中遭遇不幸，但福德船长说它们被海底的巨兽拖走。他隐瞒了一部分真相，包括变异怪物的来历和他保存的尸首，更只字不提海妖的所作所为。

丹在旁边听着，猜测他是否也这么对德比先生解释的，又如何让他相信这个借口。

“所以，殿下，这未知的威胁使得原本的航路不再安全，虽然具体的消息不一定会被商会的人知道得一清二楚，但是随着失踪的船越来越多，早晚那些航线的运输能力都会下降，海上的通道会越来越窄的。”

“你很笃定吗，纳瑟尔？”

“这次的巨兽很难对付，并不是深海霸王章鱼一样的东西，它或许来自于更加远古的力量……比如破坏神。”

福德船长指了指丹，“我船上一位来自东大陆的学者跟我一起目睹了一艘船怎么消失的，他和多纳的综合判断让我相信这种力量会导致我预测的结果。如果您愿意，他们现在就可以给您详细说明。”

“不，那已经够糟糕的了。”

亲王的脸色阴郁，越来越不满，“纳瑟尔，我给你的任命并不是为了只是来告诉我坏消息。”

“当然如此，殿下，但是坏消息并不是绝对的，就好像洪水泛滥的时候两岸的农田会遭殃，但是水退下去以后的淤泥却是第二年最好的肥料。”

“说下去……”

福德船长请求总管为他拿来了一副西大陆和附近海域的全图，然后亡灵海域附近几条高危的航线都标注出来。“其实这一片海域如果不能行船，反而使得雷萨公国的海岸线便得很重要，因为如果将这片海域化为公海，其实反而使得您的出海口增加了，北上和向东航行都会很便利。”

亲王冷笑道：“是啊，听起来倒的确是很棒的点子，可是你好像忘记了我们和雷萨公国的半敌对状态已经持续了十年了，他们一直拒绝我们的商船借道他们的领海，而这也是我委任你的原因。”

“感谢您的信任和慷慨，”

福德船长完全没有脸红，“您说的是过去十年到现在的状态，而我觉得，已经到了一个时机，可以让那片海完全属于您。”

亲王的手指弹动了一下：“你知道我们一直没有开战——”

“因为势均力敌，可现在航路的减少不止影响您。”

他将手指移到西大陆西南角的位置，“还有一个公国也会很难受，他们和您一样需要那片海域作为公海，所以如果您要选在这个时候开战，他们也许会成为您的同盟。”

亲王的脸上却显露出游移不定的表情：“你说的是‘万兽之城’，那是乌鸦王的领地……他可从来不把嘴里的食物分给别人。”

“他会的，殿下……如果有人告诉他现在的情况。”

亲王盯着他：“听起来你自愿承担这项重任了，纳瑟尔先生？”

福德船长站起来，向他鞠躬：“的确，殿下，我很乐意。如果是在航路没有发生意外的情况下，我并不敢冒然夸下这个海口，然而现在我相信有些事情已经改变了。”

菲奥卡皮斯亲王沉默了片刻，他的目光移向侍弄着猛禽的男仆，慢慢地说道：“你知道吗，纳瑟尔，虽然我从来不曾修剪鸟的翅膀，但是因为有那张网，它们没办法飞到更远的地方去。不过我很清楚，猛禽需要一个更宽广的空间。”

“您只需要一个适当的时间放它们出去，殿下。”

“是的，不再喂食，让它们自己捕猎，吃点儿新鲜东西。”

丹在夜幕降临的时候回到了“人鱼号”

上，拿着菲奥卡皮斯亲王所赐予的美味佳肴。他送到船长室里，很期待能分一杯羹，但福德船长和多纳都没有开口示意。他们俩从走出城堡开始就没说话，特别是精灵，他的脸色从未这么难看，原本白皙的皮肤就像是在泛青。丹刚刚将装着蜜馅鸡肉的提篮放下，他就要求他离开，并且关上门。