科信文学

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侯爵夫人的嘴角突然扭曲了，“他娶我可不是像五年前的报道说的那样感人，他只是需要一个太太，一个为他主持宴会、装点门面的女人，一个必要时可以献给当权者的礼物，一个在他大肆玩弄男童时维持体面的遮羞布……五年来我一直扮演着这样的角色。卡斯伯顿先生——还有探长先生——你们觉得我是不是有理由为自己做点事呢？”

“为什么……不离开他？”

我艰难地问到。

“因为我需要他的钱；我可怜的父亲需要他每年八百英镑的资助才能不宣布破产。”

侯爵夫人苦笑到，“为此我要忍受的是一个正常女性远远不能想象的，我不知道自己还能撑多久，但是如果他死了一切就不一样了；这个被上帝遗弃的罪人旁系亲属已经屈指可数，我也很小心地不让他有继承人，一旦他突然死亡，我就有可能获得他二分之一的财产，这足以让我的父亲摆脱现在的窘境，并且赔偿我所付出的一切。”

“侯爵没有立遗嘱吗？”

我问到，“如果他不留给你一分钱，你不是白白当了杀人犯？”

“您指的是那张被我烧掉的东西吗？”

高贵的夫人脸上还是忍不住露出得意的神色，“我请那肤浅的律师帮忙，完全没给侯爵这样的机会！”

这时我的心里很难受，我搞不懂为什么自己曾对这个女人有那样的倾慕。我承认自己几乎是爱上过她，即使现在也没办法讨厌她；但是、但是为什么现在我觉得那短暂的单恋并不值得回味，甚至让我嘴里尝到了铁锈的味道。

神甫用同情的眼光看着我，他从我脸上轻易猜出了我的想法：“其实你没必要责怪自己的单纯，内维尔，一个年轻人都很容易被迷惑，特别是在女人面前，何况还是这么一位非常迷人的女人——”

他歉意地冲另一个人笑笑，“我没有冒犯您的意思，夫人。”

侯爵夫人做了个“没关系”

手势。

“对不起，内维尔，在这件事上，我承认我有意识地耍了点心思，误导了你。”

“误导我？”

“对，自从发现你第一次见到侯爵夫人惊艳的眼神，我就有了一些想法。难道你后来没想过为什么她会那么好客地跟你交朋友，会那么频繁地接触我们；为什么我会在‘无意’中泄露她与丈夫不合的信息……因为这些都有助于你心中那初次见面时的好感萌发成爱慕。”

我知道自己此刻的表情一定很古怪：“你……让我爱上她？”

“让一个热情的青年迷上高雅的美人是件很简单的事，我只是在你沸腾的心中加些催化剂罢了。”

“你让我……“

“是的，只有你爱上侯爵夫人，才会下意识地站在她那边保护她，为她说话，即使在案子里发现了不利于她的证据，也会替她隐瞒——至少隐瞒一段时间。”

神甫笑起来，我突然发现他的眼睛像蛇，“还记得白玫瑰吗，内维尔？你应该从我衣服里拾到了白玫瑰，你还把它藏在抽屉里吧？你到现在还没告诉探长，对不对？”

我的心脏像被攥住了，喉咙发干，我偷偷望向查尔斯，立刻发现他的眼睛里充满了让我觉得悲哀和自责的东西，我飞快地转过头。